¿Qué es el cortisol y cómo influye en nuestra salud?
¿Te has preguntado qué es el cortisol y cómo impacta en tu salud? Conocida como la “hormona del estrés», el cortisol regula funciones esenciales como el metabolismo, la presión arterial y el sistema inmunológico. Producida por las glándulas suprarrenales, su principal función es ayudar al cuerpo a enfrentar situaciones de estrés.
En Clínica del Sur, te explicamos para qué sirve el cortisol y cómo afecta a tu bienestar diario.
¿Qué es y qué provoca el cortisol?
El cortisol es una hormona que actúa como nuestro «sistema de alarma«. ¿Por qué un sistema de alarma? Cuando nos enfrentamos a situaciones de peligro o estrés, el cuerpo la libera para prepararnos. Esto ayuda a que nuestro cuerpo gestione el estrés y restablezca el equilibrio.
Cuando esto ocurre, aumenta el azúcar en la sangre, mejora el uso de la glucosa por el cerebro y reduce funciones no esenciales en una emergencia, como la digestión. Sin embargo, cuando este ciclo de alerta se mantiene activado por mucho tiempo, el exceso de cortisol puede traer problemas.
¿Qué pasa si tienes el cortisol alto?
Vivir con niveles elevados de cortisol puede afectar tanto tu bienestar emocional como tu salud física. El exceso de esta hormona en el cuerpo se conoce como “Síndrome de Cushing”. Quienes tienen esta afección suelen experimentar variados síntomas que afectan su día a día. Desde fatiga constante e insomnio, hasta aumento de peso son algunos de los factores asociados.
Si bien estos síntomas por sí solos no indican el aumento de tus niveles de cortisol, si estás atravesando un periodo de estrés, consultar con un médico especialista podría ser tu mejor opción.
Síntomas de cortisol alto
Mantener niveles elevados de cortisol por un período prolongado puede provocar varios síntomas incómodos, tales como:
- Fatiga constante
- Aumento de peso (Zona abdominal)
- Dificultad para dormir
- Irritabilidad y cambios de humor
- Problemas de memoria y concentración
Si presentas estos síntomas, realizar un examen de cortisol podría ayudar a identificar si existe un desequilibrio hormonal.
¿Cómo saber si me falta cortisol?
Por otro lado, tener los niveles de cortisol demasiado bajos es igualmente problemático. La insuficiencia suprarrenal, o falta de esta hormona, es conocida como Enfermedad de Addison y puede manifestarse con varios síntomas.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de Estados Unidos, algunos de los síntomas de la enfermedad de Addison pueden ser:
- Dolor súbito y fuerte en la parte baja de la espalda, en el abdomen o las piernas
- Vómito y diarrea
- Debilidad
- Confusión
- Pérdida del conocimiento
Si experimentas estos síntomas de manera persistente, es importante acudir a un especialista. Un simple análisis de una muestra de sangre puede determinar si tus niveles de cortisol están en un rango saludable.
¿Cómo se regula la hormona cortisol?
Afortunadamente, hay formas de mantener esta hormona en equilibrio. Una de las claves para regularla es el manejo del estrés. Según National Geographic, técnicas como la meditación, el yoga y la actividad física no solo ayudan a reducir los niveles de cortisol, sino que también mejoran el estado de ánimo.
Además, llevar una dieta equilibrada, dormir bien y mantener una rutina de ejercicio regular puede marcar una gran diferencia. Si estás viviendo situaciones de estrés constante que afectan tu salud mental, podría ser el momento de consultar con un especialista. Un psicólogo o un psiquiatra podría ayudarte a tomar medidas para manejar situaciones complejas que puedes estar atravesando en tu vida.
